En attendant la citrouille

On vous le disait, Cork se prépare à Noël depuis le mois d'août.

Mais ces semaines-ci, la ville entière se prépare à Halloween, en mode quasiment monomaniaque, et ce n'est pas pour nous déplaire! Les boutiques se parent de toiles d'araignées et les rues prennent des airs de Père Lachaise un soir d'automne...

D'ailleurs, cet article publié ce matin nous annonçait que le 26 octobre est la journée où les irlandais s'occupent de leurs derniers préparatifs d'Halloween en priorité. Eh oui, le compte à rebours est lancé, plus que 5 jours avant que les macabres réjouissances ne commencent!

Contrairement à nos contrées d'Europe continentale, l'Irlande entretient depuis fort fort longtemps une relation privilégiée avec cette fête du 31 octobre. "All hallows eve", ou veille de Toussaint, cette fête puise ses racines dans la fête celte de Samhain, nouvel an gaélique qui signait la fin des vendanges.

Au 8ème siècle, avec l'installation des premiers moines en Irlande, la fête religieuse de la Toussaint est introduite, dans le but de faire de l'ombre à cette fête païenne, mais les deux continuent à cohabiter allègrement jusqu'à aujourd'hui. On retrouve des traditions similaires en Ecosse, Pays de Galles et Ile de Man.

Feux de joie, déguisements, légumes creusés et éclairés traversent ensuite l'Atlantique avec l'émigration massive du 19è siècle, et Halloween prend de l'ampleur aux USA en devenant une fête populaire et familiale, perdant sa signification et ses racines folkloriques.
Cette année, nous découvrons donc les traditions d'Halloween à leur source!

D'après ce qu'on a compris pour le moment, ici Halloween penche bien sur le côté macabre (ce n'est pas un défilé de Carnaval comme on peut le voir ailleurs), les gens se font vraiment peur - certaines âmes sensibles évitent même de sortir de chez elles ce soir-là -  et les enfants font du porte à porte pour le fameux "Trick or treat" dont l'origine serait moyenâgeuse, des artistes de rue ou rebouteux venant alors réclamer une aumône pour éloigner le mauvais sort. Tout le monde se déguise, se maquille, et décore sa maison.
Au moins trois boutiques éphémères ont ouvert spécialement pour l'occasion dans le petit centre ville de Cork.

A Dublin, c'est aussi la semaine du festival Bram Stoker (le père de Dracula, auteur dublinois, au cas où vous vous poseriez la question). Des circonstances excusables ne nous permettent pas d'y participer cette année!

Voici quelques photos glanées en ville ces dernières semaines, pour vous donner un avant-goût de ce qui nous attend!
Pour vous mettre dans l'ambiance avec nous, allumez vos hauts-parleurs bien fort et écoutez ça!

Euh... Oui... Il était entre un costume de clown pervers et de vampire sanguinolent...

 

"Bloody Chef", le costume de Guinness!!

Au niveau culinaire, la seule tradition qu'on ai pu voir (mis à part les sucreries), c'est le Barmbrack, pain brioché garni de fruits secs. C'est un peu notre galette des rois : on y découvre un ou plusieurs petits objets censés apporter fortune (une bague, une pièce) ou malheur (le pois, le bout de bois, ...).
Il semblerait que la tradition soit en train de disparaitre car on n'en a trouvé que des versions industrielles; même notre super boulangerie n'en fait pas, et la boulangère n'a que de vagues souvenirs de sa grand-mère en train de le faire...
Dommage! Le nôtre vient donc du supermarché, et attend sagement le 31 pour être attaqué.

Quel suspense!

Faille temporelle à Cork

On vous avait laissé au début de l'été irlandais, où l'on profitait de quelques rayons de soleil très prometteurs avec les derniers visiteurs de la saison.

Depuis, on a quelque peu délaissé ce blog et Cork... mais c'était pour la bonne cause. Il était temps pour nous d'aller revoir de plus près certaines choses qui devenaient de lointains souvenirs :

Kouign-amann, artichauts, galettes de sarrasin et odeur de goémon en Bretagne...

Copyright ma soeur

Tomates goutues, cassoulet, barbecue et champs de tournesol dans le Sud...

Deux petits séjours familiaux forts sympathiques et bienvenus.

Nous voici de retour à Cork, et une légère impression d'être tombés dans une faille temporelle nous étreint.
Adieu, tongs, baignades et siestas imposées par la chaleur! L'automne est déjà bien installé.

Histoire de ne pas nous faire regretter l'été et de nous donner de l'entrain pour ces prochains mois sombres et pluvieux, le grand magasin le plus chic de la ville, Brown Thomas, a ouvert dès aujourd'hui son rayon de décorations de Noël.
Si si. NOËL! Vous avez bien lu.
Il était donc bien entendu indispensable d'aller y faire un tour pour se mettre un peu dans l'ambiance.

Bon, ça fait quand même très très bizarre.

Ces prochains semaines s'annoncent un peu plus calmes que ces derniers mois pour nous, histoire de nous préparer à troquer les visites de nos familles et amis par celle d'un petit leprechaun qui va s'installer chez nous pour un bout de temps.

Où l'on se fait sonner les cloches

Depuis notre dégustation de Peanut Butter & Chocolate Chip Cookies, trois semaines ont passé et le printemps est enfin arrivé, brutalement, avec ce qui est vécu ici comme une quasi-canicule. On n'a pas encore dépassé les 20°C que les Corkiens sont déjà en tongs, bermudas et robes d'été, à siroter de fraîches bulles houblonnées en terrasse.

Visiteurs 10 et 11 sont venus profiter de ces premiers rayons de soleil et sont repartis.

Clover a abandonné les béquilles et gambade allègrement. On a d'ailleurs profité de quelques jours sans visiteurs pour aller jusqu'à l'Opéra de Cork pour s'instruire un peu avec la Traviata. Ca nous a bien sûr ébahi.

Visiteurs 12, 13, 14, 15 et 16 (si si) sont arrivés en force pour profiter aussi du soleil irlandais. Guinness a profité de la présence de ces petites et grandes personnes pour aller visiter avec eux la tour de Shandon, à une dizaine de minutes à pieds de la maison.

Shandon est un des vieux quartiers de Cork, en haut d'une colline - à côté du fameux Musée du Beurre et de l'ancienne Bourse au Beurre (je pense que vous avez maintenant bien compris que nous sommes dans le fief du beurre, depuis le temps...)

Au centre de ce vieux quartier, une église (what else?!), anglicane et datant du début du 18ème siècle, dont la tour est célèbre : pour les Corkiens, car c'est le symbole de la ville, mais aussi pour les touristes, car on peut y monter pour y sonner les cloches et admirer la ville du haut de ses 36 mètres.

Image empruntée à Wikipedia.com

Au premier étage, on découvre donc 8 cordes reliées aux 8 cloches installées deux étages au dessus. Ces cordes sont numérotées, ce qui permet de jouer des mélodies présentées sur des "partitions" à côté. Amazing Grace, Happy Birthday, Frêre Jacques, Fernando de Abba, ... Le choix est varié.
Chacune des petites personnes (Guinness incluse) a joyeusement tiré sur les cordes, créant une musique bien sonore, qu'on a dû entendre jusqu'au centre-ville.

On se coiffe ensuite de casques anti-bruit histoire de protéger nos tympans de la douce musique jouée par les visiteurs suivants, et on monte.

On découvre le mécanisme des quatre énormes horloges installées sur les quatre côtés de la tour. Elles sont connues sous le doux nom de "Four faced liar" - le menteur à quatre faces - car le vent peut faire bouger les aiguilles et créer la confusion en indiquant quatre horaires différents.

Ensuite, à l'étage supérieur, place aux cloches, qui font jusqu'à 1,5 tonnes. On peut les observer vibrer, c'est très impressionnant.

Dernière étape de la visite : pour atteindre le haut de la tour, on escalade, on se contorsionne et on passe par dessus des poutres suspendues dans le vide... Ah oui, avait-on précisé qu'il faut être assez athlétique pour cette visite?
La  vue vaut toute l'escalade faite jusque là!

La Bourse au Beurre

 

La géante brasserie Heineken, qui parfume le quartier

En redescendant, on fait un saut dans l'église pour voir à quoi elle ressemble... Eh bien c'est simple, elle ne ressemble à aucune autre! Rainbow flags à plusieurs endroits et manifestes d'accueil et d'ouverture affichés en grand à l'entrée, table de coloriage et bibliothèque pour les enfants qui s'ennuient pendant la messe, du jamais vu!

Bref, cette Shandon Tower est pleine de surprises et vaut le détour!

Happy New Year!

Voici déjà venu le temps de vous souhaiter à tous une bonne année et de vous remercier de nous suivre depuis presque deux mois dans nos aventures irlandaises !

Nous sommes un peu moins présents ces jours-ci : nous attendons toujours notre connexion internet et dépendons encore de celle de nos voisins, ce qui nous bloque un peu ; nous préparons une petite sauterie pour fin janvier, ça nous occupe pas mal – pour ceux qui nous connaissent, vous comprendrez ; pour les autres, nous sommes ravis et surpris de savoir que vous nous lisez !

Nous avons donc fêté Noël en bonne et due forme à coups de Christmas pudding. Nous avons aussi fait un saut à Dublin, belle ville pleine de musique. Vous nous croirez si vous le voulez, mais il faisait tellement froid que voici la seule photo que nos doigts gelés ont supporté de prendre :

On s’excuse.

Et on attend dans quelques heures l’arrivée de trois copains qui viennent festoyer avec nous la nouvelle année. Youpi !

On se retrouve en 2015. Happy New Year everyone !

C'est Noël!

Et ça y est, la ville entière est prête à festoyer!

Les boutiques sont pleines à craquer, les maisons sont décorées, les voitures sont décorées, les gens sont décorés, les rayons de saumon fumé et pâtisseries se vident et se re-remplissent à vitesse grand V, les associations caritatives sont absolument partout, Christmas FM diffuse à pleins tubes dans toute la ville... (d'ailleurs, si vous voulez vous mettre dans l'ambiance aussi en lisant cet article, c'est ICI; il s'agit d'une radio bénévole qui récolte des fonds pour des associations). La ville est dans une effervescence plus forte que tout ce qu'on a pu vivre auparavant chez nous.

C'est notre premier Noël loin, mais l'ambiance des préparatifs est bien plus festive que ce qu'on sait faire en France, et on est ravis de découvrir tout ça.
Chacun y va de sa petite (ou grosse) touche, que ce soit devant sa maison :

ou sur sa porte avec des couronnes artisanales vendues dans la rue :

On a découvert également l'art de la décoration de voiture, en mode 'Rudolph the Red Nosed Reindeer' (le 9ème renne du père Noël of course!), ou, plus rarement, en mode sapin de Noël. Un art encore trop peu démocratisé en France, selon nous.

Il n'est pas complètement rare de tomber sur une prière collective à un coin de rue... toujours un peu surprenant pour nous! A ce propos, pour la petite histoire, le président de la République a été fortement critiqué cette année suite à son allocution de Noël, car il n'y aurait parlé religion que quelques minutes, donc pas assez!

La dernière et probablement la plus incroyable des choses que nous ayons découverte ici, malheureusement nous n'avons pas de photos personnelles pour vous en parler, faute d'avoir osé prendre des photos de personnes dans la rue. Il s'agit de l'accoutrement des gens depuis quelques semaines, qui portent Christmas jumper et autres accessoires au quotidien avec un naturel désarmant.Quelques exemples de Christmas jumper, pour vous donner une idée des dégâts (et encore, ceux-ci sont très sobres, on vous épargne ceux qui clignotent ou font du bruit) :

Ne vous inquiétez pas, nous aussi on essaie de se fondre dans le paysage pour accélérer notre intégration :

Nous voilà prêts à fêter Noël nous aussi avec quelques spécialités locales (Christmas pudding, spiced beef, et peut-être une petite virée au pub le 24 au soir, comme le font les irlandais!).

Joyeux Noël à tous, Merry Christmas, Nollaig Shona Duit!

Home Sweet Home

Ca y est, c’est officiel, nous sommes chez nous à Cork !

Après quelques jours de camping puis quelques jours de grand bazar à l’arrivée du déménagement, nous avons maintenant un home sweet home digne de ce nom. 

L’appartement est à 3 minutes à pieds du centre ville, dans un quartier assez calme avec plusieurs écoles en face (assez habituel pour nous finalement). Il faut grimper une rue assez pentue pour arriver dans notre rue, ce qui nous donne la chance d’avoir de notre balcon une vue exceptionnelle sur la ville et la campagne bien verdoyante. Le temps étant assez… changeant ici, la lumière évolue sans cesse et on ne se lasse pas d’admirer le ciel et le paysage. Le soir, on profite des lumières de Noël du centre ville.

Clover a pu installer tout son matériel et a commencé à sortir ses guitares ; Guinness a pu arranger toutes ses affaires dans la cuisine de ses rêves, avec cet énooooorme plan de travail. La cuisine a été testée et approuvée à coups de tarte tatin, gougères et cookies. Le salon a été inauguré et approuvé également dimanche soir avec quelques copains lors d’un apéro de pendaison de crémaillère.

Voici donc à la demande générale quelques photos de notre palace !

Petit jeu : des clins d’œil se cachent dans les photos qui suivent ; saurez-vous vous y retrouver ?

(Sophie, les Pof, Margot, Elisa & Nanta, Nathalie « Petite Marraine », la CLP, Vincent & Fanny, Marmelle, Cécile, Anne-Laure & Olivier, Parents de Guinness, Papa Marco ... cherchez bien dans les détails!)

… et enfin, cette fameuse vue dont on ne risque pas de se lasser de sitôt !