En attendant la citrouille

On vous le disait, Cork se prépare à Noël depuis le mois d'août.

Mais ces semaines-ci, la ville entière se prépare à Halloween, en mode quasiment monomaniaque, et ce n'est pas pour nous déplaire! Les boutiques se parent de toiles d'araignées et les rues prennent des airs de Père Lachaise un soir d'automne...

D'ailleurs, cet article publié ce matin nous annonçait que le 26 octobre est la journée où les irlandais s'occupent de leurs derniers préparatifs d'Halloween en priorité. Eh oui, le compte à rebours est lancé, plus que 5 jours avant que les macabres réjouissances ne commencent!

Contrairement à nos contrées d'Europe continentale, l'Irlande entretient depuis fort fort longtemps une relation privilégiée avec cette fête du 31 octobre. "All hallows eve", ou veille de Toussaint, cette fête puise ses racines dans la fête celte de Samhain, nouvel an gaélique qui signait la fin des vendanges.

Au 8ème siècle, avec l'installation des premiers moines en Irlande, la fête religieuse de la Toussaint est introduite, dans le but de faire de l'ombre à cette fête païenne, mais les deux continuent à cohabiter allègrement jusqu'à aujourd'hui. On retrouve des traditions similaires en Ecosse, Pays de Galles et Ile de Man.

Feux de joie, déguisements, légumes creusés et éclairés traversent ensuite l'Atlantique avec l'émigration massive du 19è siècle, et Halloween prend de l'ampleur aux USA en devenant une fête populaire et familiale, perdant sa signification et ses racines folkloriques.
Cette année, nous découvrons donc les traditions d'Halloween à leur source!

D'après ce qu'on a compris pour le moment, ici Halloween penche bien sur le côté macabre (ce n'est pas un défilé de Carnaval comme on peut le voir ailleurs), les gens se font vraiment peur - certaines âmes sensibles évitent même de sortir de chez elles ce soir-là -  et les enfants font du porte à porte pour le fameux "Trick or treat" dont l'origine serait moyenâgeuse, des artistes de rue ou rebouteux venant alors réclamer une aumône pour éloigner le mauvais sort. Tout le monde se déguise, se maquille, et décore sa maison.
Au moins trois boutiques éphémères ont ouvert spécialement pour l'occasion dans le petit centre ville de Cork.

A Dublin, c'est aussi la semaine du festival Bram Stoker (le père de Dracula, auteur dublinois, au cas où vous vous poseriez la question). Des circonstances excusables ne nous permettent pas d'y participer cette année!

Voici quelques photos glanées en ville ces dernières semaines, pour vous donner un avant-goût de ce qui nous attend!
Pour vous mettre dans l'ambiance avec nous, allumez vos hauts-parleurs bien fort et écoutez ça!

Euh... Oui... Il était entre un costume de clown pervers et de vampire sanguinolent...

 

"Bloody Chef", le costume de Guinness!!

Au niveau culinaire, la seule tradition qu'on ai pu voir (mis à part les sucreries), c'est le Barmbrack, pain brioché garni de fruits secs. C'est un peu notre galette des rois : on y découvre un ou plusieurs petits objets censés apporter fortune (une bague, une pièce) ou malheur (le pois, le bout de bois, ...).
Il semblerait que la tradition soit en train de disparaitre car on n'en a trouvé que des versions industrielles; même notre super boulangerie n'en fait pas, et la boulangère n'a que de vagues souvenirs de sa grand-mère en train de le faire...
Dommage! Le nôtre vient donc du supermarché, et attend sagement le 31 pour être attaqué.

Quel suspense!

Mais qu'est ce qui agite l'Irlande???

L'Irlande est un petit pays calme, et c'est rare que son actualité fasse les unes des médias internationaux. Pourtant, il se passe plein de choses ici, si si!

Voici donc un petit récapitulatif des deux grands débats qui déchainent les passions dans le pays depuis que nous sommes arrivés, en mode très très simplifié - on n'est pas là depuis suffisamment longtemps pour connaître toutes les subtilités des débats en question!

Le débat sur l'eau
Jusqu'à cette année, les particuliers irlandais ne payaient pas l'eau courante. Seuls les commerces et entreprises le faisaient. Ca nous parait surprenant, à nous, de ne rien payer, ne serait-ce que pour une question de pédagogie sur l'anti-gaspillage de ressources; Mais ici, dans un climat d'austérité, l'annonce de l'introduction de cette taxe supplémentaire a été la goutte d'eau qui a fait déborder les fleuves et le pays s'est soulevé.

Depuis que nous sommes arrivés en novembre, nous avons vu plusieurs manifestations à Cork, mais les plus importantes ont bien sûr eu lieu à Dublin - jusqu'à 130 000 personnes se sont rassemblées dans la capitle en décembre, autrement dit 4% de la population du pays! Quelques débordements ont eu lieu. Des militants anti "Irish water" (le nom de l'organisation qui s'occupe de la distribution de l'eau depuis 2013) ont démonté les compteurs fraîchement installés dans les quartiers, et certains installateurs ont même été agressés. De nombreux particuliers affichaient derrière leur fenêtre des affiches contre l'installation de compteurs dans leur quartier.

La taxe sur l'eau est maintenant devenue légale depuis quelques mois, nous attendons donc notre première facture, comme tout le monde. Ceci dit, la mobilisation ne faiblit pas, et chaque semaine des manifestations et meetings sont organisés. Un appel au boycott total du paiement des premières factures a été émis. Dernièrement, d'ailleurs, une manifestation à Cork proposait l'échange suivant : "Bring your bill, we bring the bin" - "Apportez votre facture, nous vous fournissons la poubelle".

De notre côté, en signant notre bail, nous nous sommes engagés auprès de notre propriétaire à payer notre facture... étonnant.
Il parait peu probable que le gouvernement fasse marche arrière sur cette affaire de l'Irish water, mais qui sait...
To be continued...

Le débat sur le mariage gay
Eh oui, on s'en dépatouille à peine les pieds en France qu'on retombe dedans en Irlande!
Contrairement à l'Irish water, on n'entend parler de ce débat que depuis le début de l'année. L'agitation devient de plus en plus palpable depuis un ou deux mois, et culmine cette semaine : en effet, ce vendredi 22 mai a lieu le référendum qui permet aux irlandais de décider si le "same-sex marriage" doit figurer dans la constitution de la République ou pas.

L'Irlande a beau être un pays très très religieux, le débat est bien différent ici de ce qu'on a pu avoir en France et bien qu'il donne lieu à des discussions animées, il ne déchaîne semble-t'il pas autant les foules. On a vu passer une ou deux manifestations, toutes en faveur du Oui... et c'est tout. Ca repose!

Le gouvernement y est évidemment favorable, en tant qu'instigateur de cette proposition, et tous les partis politiques figurant au Parlement y sont favorables aussi. En avril, un sondage indiquait que 72% des irlandais voteraient pour. 
Verdict vendredi, donc...
En tout cas, entre les banderoles décorant les rues, les affiches dans les magasins et les badges arborés par une foule de gens dans la rue, Cork a clairement choisi son camp!

Happy New Year!

Voici déjà venu le temps de vous souhaiter à tous une bonne année et de vous remercier de nous suivre depuis presque deux mois dans nos aventures irlandaises !

Nous sommes un peu moins présents ces jours-ci : nous attendons toujours notre connexion internet et dépendons encore de celle de nos voisins, ce qui nous bloque un peu ; nous préparons une petite sauterie pour fin janvier, ça nous occupe pas mal – pour ceux qui nous connaissent, vous comprendrez ; pour les autres, nous sommes ravis et surpris de savoir que vous nous lisez !

Nous avons donc fêté Noël en bonne et due forme à coups de Christmas pudding. Nous avons aussi fait un saut à Dublin, belle ville pleine de musique. Vous nous croirez si vous le voulez, mais il faisait tellement froid que voici la seule photo que nos doigts gelés ont supporté de prendre :

On s’excuse.

Et on attend dans quelques heures l’arrivée de trois copains qui viennent festoyer avec nous la nouvelle année. Youpi !

On se retrouve en 2015. Happy New Year everyone !